故事的大意是这样的：楚国有一个珠宝商人，在郑国售卖他的珍珠。为了吸引顾客，他特意制作了一个非常精致的木盒，用名贵的香料熏染，并镶嵌了各种美玉。结果，一位郑国人被这个华丽的盒子所吸引，于是花重金买下了它，却将里面的珍珠退还给了卖家。旁人不解，问他为何这样做，他回答说：“我只需要那个漂亮的盒子。”
这个故事告诉我们，在生活中我们常常会被表面的东西迷惑，而忽略了事物的本质。就像那位郑国人，只看到了盒子的美丽外表，却忽视了珍珠本身的价值。这则寓言提醒我们要学会分辨事物的重要性和价值所在，不要被表面现象所蒙蔽。
通过这个故事，我们可以得到启示：在做任何事情之前，都需要冷静思考，分析问题的核心，而不是仅仅关注外在的形式。无论是学习还是工作，都应该注重内在的实际效果，而非一味追求表面的光鲜亮丽。只有这样，才能真正实现自己的目标，取得成功。
