《儒林外史》是清代著名文学家吴敬梓创作的一部讽刺小说，被誉为中国古代讽刺文学的巅峰之作。书中塑造了众多生动鲜活的人物形象，他们各具特色，展现了当时社会的不同阶层和人性百态。
范进是书中的重要人物之一，他出身寒微，却执着于科举考试。他的性格中既有对功名利禄的渴望，也有面对挫折时的坚韧不拔。范进中举后因过度兴奋而发疯的故事，深刻揭示了科举制度对人性的扭曲。
周进则是另一位典型的读书人形象。他早年贫困潦倒，屡试不第，但始终未放弃追求功名。周进的性格中充满了对知识的尊重和对理想的执着，然而在现实面前，他也表现出一定的妥协与无奈。
严监生是书中一个极具讽刺意味的角色。他吝啬成性，临终前还因灯盏里多了一根灯草而不肯咽气。这一细节不仅凸显了他的吝啬，也反映了当时社会中某些人的荒诞可笑。
王冕则是一个与众不同的隐士形象。他才华横溢，却不慕名利，宁愿过着简朴的生活也不愿卷入官场的纷争。王冕的淡泊名利和高洁品质，为整部作品增添了一抹亮色。
此外，《儒莲外史》中还有许多其他人物，如匡超人、杜少卿等，他们各自代表了不同的人生观和社会价值观。通过这些人物的刻画，作者吴敬梓不仅批判了封建科举制度的弊端，也表达了对理想人格的向往和对社会现状的深刻思考。
